Dal concept al prodotto: come funziona lo sviluppo produzioni in Cina

Lo sviluppo di prodotti in Cina è stato per alcuni decenni una leva strategica essenziale per molte aziende. 

Pur con i recenti cambiamenti politici ed economici, e l’ingresso di nuovi paesi nel panorama del sourcing internazionale, la Cina rimane la fonte principale di approvvigionamento per i mercati occidentali. 

Se prima l’obiettivo era di ottenere soprattutto prodotti a basso costo e qualità accettabile, adesso si guarda alla Cina considerando le competenze tecniche, velocità di esecuzione e filiere complete maturate in quasi 50 anni di presenza nel mercato. Questo rende possibile trasformare un’idea in prodotto finito in tempi ridotti, contando su elevati livelli qualitativi.

Lo sviluppo di produzioni in Cina consente di accorciare il “time to market” testando nuovi prodotti con investimenti contenuti e iterare velocemente prototipi e soluzioni tecniche. Se prima era un’opzione ad appannaggio di grandi aziende, adesso è una scelta sempre più diffusa anche tra PMI che vogliono saltare operatori intermedi e andare direttamente alla fonte. 

Tuttavia, lo sviluppo di nuovi articoli con fornitori cinesi richiede metodo. Un approccio improvvisato aumenta i rischi di errore. In base alla nostra esperienza, possiamo dire che i problemi nascono soprattutto da incomprensioni e buchi comunicativi non risolti durante il processo. Serve quindi una strategia chiara fin dalla fase di concept e un investimento di tempo, energie e anche economico nella comunicazione.

Esistono professionisti ben inseriti nel mercato cinese, in grado di accorciare i tempi fornendo tutto il know-how necessario per arrivare alla realizzazione completa e soddisfacente di un progetto di fornitura diretta. E a costi che incidono in percentuale molto bassa sull’economia del progetto di importazione. 

Dall’idea al briefing tecnico

 Ogni progetto inizia con un’idea che va trasformata in un briefing tecnico chiaro. Il brief deve descrivere funzione, materiali e utilizzo previsto, deve includere dimensioni, standard qualitativi e mercati di destinazione.

Nello sviluppo delle produzioni in Cina la chiarezza iniziale è cruciale. I fornitori cinesi lavorano bene su specifiche dettagliate, specifiche vaghe generano risultati imprevedibili. È utile includere disegni, foto e riferimenti di prodotti simili, un campione, se presente, è necessario. Più dettagli fornisci, migliore sarà il risultato finale.

E’ importante non fare affidamento sull’inglese. Come lingua franca non è padroneggiata al meglio da una o entrambe le parti e si lasciano buchi interpretativi non risolti che sono come ghiacciai pronti a trascinare giù tutto. Con i cinesi si parla in cinese, e noi ci assicuriamo che tutto sia chiaro nella testa del fornitore. Saper tenere la giusta pressione sul produttore è fondamentale. Deve sentire che ha a che fare con qualcuno competente e nel suo territorio, in grado di seguirlo e tenere salde le redini del gioco. 

Selezione del fornitore giusto

Non tutte le fabbriche sono adatte allo sviluppo prodotti. Molti fornitori sono orientati solo alla produzione in serie, serve una fabbrica con un reparto tecnico e volontà di prendere in mano il progetto con responsabilità.

Il fornitore ideale ha quindi esperienza in co-sviluppo. Dispone di tecnici interni e ha già sviluppato prodotti per clienti esteri, comprende gli standard europei di qualità e sicurezza.

La selezione del fornitore è una fase critica. Una scelta sbagliata genera ritardi e costi nascosti. Una scelta corretta accelera lo sviluppo e migliora il risultato finale. 

Campionatura rapida e iterazioni

Uno dei grandi vantaggi dello sviluppo delle produzioni in Cina è la velocità. In poche settimane, solitamente entro uno o due mesi si è in grado di far partire la produzione finale. Lo sviluppo di una campionatura è rapida ed economicamente accessibile, i fornitori selezionati devono essere in grado di reiterare più versioni del prodotto.

Il primo prototipo raramente è quello definitivo e le revisioni fanno parte del processo. Anche il design potrebbe essere adattato durante lo sviluppo.

La fase di prototipazione va gestita con metodo. Ogni modifica va documentata, ogni versione testata. Questo evita confusione tra fornitore e cliente. E’ importante scegliere un fornitore che sia interattivo, in grado di proporre soluzioni e miglioramenti anche alla luce della propria esperienza. Non cerchiamo uno che dica sempre di sì, cerchiamo un partner a lunga scadenza.

Test, validazioni e conformità

Il prodotto sviluppato deve rispettare gli standard europei e la conformità normativa va prevista fin dall’inizio. Test di sicurezza e certificazioni vanno pianificati in anticipo.

Nello sviluppo delle produzioni in Cina è importante verificare materiali e componenti dato che alcuni materiali non sono ammessi sul mercato europeo. Le certificazioni richieste variano per settore. Una mancata conformità può bloccare l’importazione.

I test di laboratorio quando richiesti devono essere integrati nel processo. E’ essenziale testare i prototipi prima della produzione finale, questo riduce il rischio di costosi rifacimenti.

Industrializzazione del prodotto

Dopo il prototipo validato inizia l’industrializzazione. Questa fase trasforma il prototipo in prodotto replicabile. Qui si definiscono tolleranze, cicli produttivi e materiali definitivi.

Nello sviluppo delle produzioni in Cina l’industrializzazione è spesso rapida. I fornitori ottimizzano il prodotto per la produzione in serie e ossono proporre soluzioni per ridurre i costi. È importante valutare l’impatto sulla qualità.

Ogni modifica proposta va valutata con attenzione e la riduzione dei costi non deve compromettere le prestazioni. Il controllo qualità deve essere integrato nella linea produttiva.

Gestione della comunicazione con il fornitore

Purtroppo questo è un aspetto che si trascura molto spesso. La comunicazione è una variabile critica. Serve una comunicazione chiara e strutturata. 

Le differenze culturali possono creare serie incomprensioni che si rendono evidenti solo più avanti. Potrà sembrare eccessivo ponderare le differenze culturali quando si chiede di realizzare una ciabatta per esempio. Cultura non è solo tradizione e conoscenza immateriale, qui parliamo di mentalità, modalità di comunicazione efficace, sensibilizzazione alle questioni, approcci realizzativi, atteggiamento in generale. Trascurare di capire dove si possono celare errori di approccio dovuti a mentalità diverse molto spesso è la causa principale di progetti andati a male.    

Insistere sulla produzione di documenti scritti, limitare al massimo indicazioni verbali non documentate. Le specifiche tecniche devono essere confermate per iscritto e da un responsabile. Le revisioni devono essere approvate formalmente e si deve avere un referente responsabile del progetto presso il produttore. Se vedi che ci sono troppe persone o che cambiano durante le comunicazioni devi iniziare a chiederti se hai davvero trovato il fornitore giusto.

Nel processo di sviluppo delle produzioni in Cina è irrinunciabile un referente locale. Un partner sul posto facilita il dialogo tecnico, riduce i tempi di risposta, previene errori di interpretazione.

I rischi da evitare nello sviluppo prodotti in Cina

Uno dei rischi principali è partire senza progetto definito. Un altro rischio è scegliere fornitori non adatti allo sviluppo. Anche la mancanza di controllo qualità è critica. Molte aziende sottovalutano i tempi di sviluppo, altre non prevedono budget per test e certificazioni. Questi errori rallentano il time to market. Lo sviluppo delle produzioni in Cina richiede pianificazione, richiede competenze tecniche e un approccio strutturato.

Il ruolo di un’agenzia di sourcing nello sviluppo prodotti

Un’agenzia di sourcing non è un orpello facoltativo. Incarna al 100% te e le tue esigenze, fa suo il progetto, ti trasporta operativamente in Cina. Supporta tutto il processo. E’ responsabile nella selezione di fornitori qualificati. Coordina la fase di prototipazione. Supervisiona test e controlli qualità tramite i suoi ispettori.

L’agenzia funge da ponte culturale e tecnico. Riduce errori di comunicazione. Accelera le decisioni operative. Protegge l’investimento del cliente. In poche parole è la tua bodyguard che si occupa di mettere in sicurezza il tuo progetto di importazione dalla Cina.

Questo approccio rende lo sviluppo delle produzioni in Cina più sicuro riducendo notevolmente i rischi. Aumenta le probabilità di successo commerciale dell’operazione che stai per intraprendere.

Conclusione

Lo sviluppo produzioni in Cina non è solo produzione. È un processo di co-creazione del prodotto. Se gestito correttamente, offre grandi vantaggi competitivi.

Le aziende che adottano un approccio strutturato ottengono risultati migliori. Riduzione dei tempi di sviluppo. Migliore controllo dei costi. Prodotti più competitivi sul mercato europeo.